Por Sarah Peterson, Especialista en Cuidadores de WMEC
Las vacaciones son una época para visitar a la familia, recordar y esperar con ilusión el nuevo año. Sin embargo, para las personas mayores y sus cuidadores, las fiestas también pueden ser una época estresante e incierta que altera la rutina. Si añadimos COVID-19, nos adentramos de lleno en un nuevo territorio en estas fiestas. Por eso he elaborado esta guía para ayudar a los cuidadores a superar los retos, evitar el agotamiento y disfrutar del tiempo con sus seres queridos.
Vacaciones con problemas de memoria
Las fiestas navideñas pueden ser difíciles para personas de todas las edades, independientemente de cualquier diagnóstico previo. Sin embargo, las personas con problemas de memoria pueden necesitar más estructura y regularidad que otros miembros de su familia. Las fiestas, las decoraciones y las reuniones pueden alterar las normas cotidianas y crear más problemas para esta comunidad y sus cuidadores.
La decoración de toda la casa puede crear paisajes desconocidos e inesperados para las personas con problemas de memoria, lo que puede causarles incomodidad o dificultarles los desplazamientos por el hogar. En lugar de apagar todas las luces este año, considere la posibilidad de decorar sólo una habitación para fomentar la alegría navideña sin alterar significativamente el ambiente o la rutina diaria.
Tanto si cuida a un adulto mayor como a una persona joven con problemas de memoria, asegúrese de averiguar qué desean de estas fiestas. Comprender sus deseos e incluirlos en sus planes puede inspirar alegría, crear recuerdos positivos que podrá compartir y garantizar que todos aprovechen al máximo este momento. Estos actos no tienen por qué ser extravagantes ni suponer un gran esfuerzo: ver una película, escuchar música navideña, hornear galletas o revisar álbumes de fotos pueden hacer que sus seres queridos se contagien del espíritu navideño.
COVID-19 Cambios y desafíos
Como era de esperar, la pandemia de COVID-19 ha cambiado las expectativas de unas vacaciones “normales” en 2020. Este año, lo más cariñoso que puedes hacer por tu familia es mantenerte a salvo, sano y físicamente distante si no vivís juntos.
Aunque el deseo de conexión es más fuerte que nunca, hay formas de mantenerse en contacto virtualmente. Las llamadas y videollamadas le ayudan a “sentirse allí” aunque esté al otro lado del país. Si necesita consejos para reunirse en línea, consulte nuestros 4 consejos para las visitas virtuales estas fiestas.
Si puede visitarla sin peligro y decide hacerlo, asegúrese de llevar máscaras, celebrar reuniones reducidas y crear nuevas tradiciones. Es una gran oportunidad para usar la imaginación: prueba a cantar villancicos con el móvil, a hornear para otras casas o a hacer fotos navideñas con máscaras. La celebración más agradable es compartir la compañía de los demás lo mejor que se pueda.
También es importante crear y aplicar rutinas que puedan ayudar a su ser querido con problemas de memoria. Convertir el uso de mascarillas y el lavado de manos en un acto familiar puede reforzar los buenos hábitos y fomentar la unión.
Otro reto al que podría enfrentarse este año es la necesidad de establecer expectativas con su familia extensa. Como cuidador, usted es quien mejor conoce a su familiar. Tendrás que comunicárselo a la familia extensa y prepararla para interacciones que pueden no salir como ellos piensan. Un familiar con problemas de memoria puede no reconocer a los demás, repetir historias o mostrar comportamientos nuevos e inesperados. Cuando se prepara a la familia extensa para estos cambios, se garantiza que todos puedan centrarse en disfrutar de la compañía de los demás, ya sea en línea o en persona de forma segura.
Cuidados para el cuidador
No olvide regalarse descanso estas fiestas. Esta época del año puede ser ajetreada y estresante para los cuidadores, sobre todo porque el tiempo parece muy escaso. Sin embargo, el agotamiento puede crear aún más problemas, así que hemos recopilado algunas ideas para ayudarle a mantenerse bien durante las próximas semanas.
Apóyese en su red de apoyo
Cuando preste cuidados, recuerde que no está solo. Si están sanos y en condiciones de hacerlo, y pueden hacerlo con seguridad teniendo en cuenta la COVID, puedes pedir a un familiar o a un amigo que venga a ayudar a cuidar de tu ser querido. Es una opción fantástica porque beneficia a todos los implicados. Su familiar con problemas de memoria recibe unos cuidados en los que puede confiar, su ayudante consigue ver e interactuar con alguien a quien quiere y usted obtiene tiempo que puede dedicar a sus necesidades, ya sea descansar o hacer otros recados.
Al final, pedir ayuda es difícil, pero es fundamental para proporcionar los mejores cuidados y mantenerse sano.
Encontrar nuevas oportunidades para descansar
Dedicarse tiempo a uno mismo no tiene por qué ser siempre una actividad larga y programada. Estate atento a los momentos en los que puedas cumplir otros objetivos. Si eso significa emplear cinco minutos más para limpiar parte de la casa o planificar futuros horarios, tómatelos. Cuando empiece a presupuestar pequeñas cantidades de tiempo con regularidad, se sorprenderá de lo rápido que se acumulan.
Si hay un momento del día en el que tu ser querido duerme la siesta o en el que puedes centrarte en ti mismo, aprovéchalo. Duerme también la siesta. Lee un libro, date una ducha, prepárate un café o cualquier otra cosa. Explorar lo que te produce alegría puede revitalizarte y darte un empujón para afrontar el resto del día con ganas.
Reformule su perspectiva
A menudo, una lista de tareas pendientes sólo recuerda a las personas lo que no fueron capaces de lograr. Cuando apoye a sus seres queridos, intente replantearlo como un registro de logros. Si haces una lista más pequeña que puedas terminar con más facilidad, te infundirá un mayor sentido de la productividad y te animará. También es importante reconocer las pequeñas victorias que a menudo pasan desapercibidas. Si puedes decir: “Tuvimos un buen día”, eso es una victoria. Permítete tenerlo.
En la misma línea, permítete tener un mal día. No todo sale según lo previsto, y no pasa nada. Asegúrate de retomar la tarea al día siguiente y hazlo lo mejor que puedas.
Acceder a recursos no utilizados
No olvides ponerte en contacto con empresas y organizaciones que puedan ayudarte. Estas instituciones pueden facilitarle información, recursos y servicios que pueden proporcionarle el apoyo y el alivio que tanto necesita. Con su ayuda, puede encontrar de todo: desde consejos para ayudar a sus seres queridos hasta apoyo emocional a través de grupos comunitarios o ayuda a medida de los servicios locales.
La Línea Directa de Alzheimer es un gran recurso diseñado para personas aisladas o solas. Puede llamar al 1-800-272-3900. Su atento personal escuchará o asesorará objetivamente a consumidores y cuidadores por igual, sean cuales sean sus necesidades.
También puede ponerse en contacto con nosotros en WestMass ElderCare. Además de nuestros actuales grupos de apoyo quincenales Caring for the Caregiver, podemos ayudarle a acceder a recursos y servicios durante las vacaciones y todo el año. Las opciones incluyen:
- Comidas a domicilio
- Dispositivos personales de respuesta a emergencias
- Compras y recados
- Lavandería
- Cuidado personal
- Amas de casa
- Transporte
- Modificaciones en el hogar y equipos de adaptación
- Apoyo a cuidadores y abuelos que crían a sus nietos
- Recursos comunitarios y ayuda para navegar por las prestaciones públicas
- Programas de pagador de facturas y beneficiario representante
- Y mucho más.
Para obtener más información o recibir una consulta gratuita, póngase en contacto con WestMass ElderCare hoy mismo. Puede ponerse en contacto con nosotros por correo electrónico(info@wmeldercare.org) o por teléfono (413-538-9020).
