Priorizar la Salud Mental: Comprender la importancia del autocuidado

Introducción:

Mayo es el Mes de Concienciación sobre la Salud Mental, una época dedicada a concienciar sobre la salud mental y a acabar con el estigma que la rodea. En los últimos años, se reconoce cada vez más que la salud mental es tan crucial como la salud física. La Organización Mundial de la Salud define la salud como “un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades”. Este reconocimiento subraya la importancia de la salud mental en nuestro bienestar general.

Comprender la salud mental:

La salud mental abarca el bienestar emocional, psicológico y social. Afecta a cómo pensamos, sentimos y actuamos, influyendo en nuestra capacidad para afrontar el estrés, relacionarnos con los demás y tomar decisiones. Según la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, las enfermedades mentales son frecuentes y afectan a millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, debido al estigma y a los conceptos erróneos, muchas personas dudan en buscar ayuda o incluso en reconocer sus luchas.

La importancia del autocuidado:

El autocuidado suele asociarse a actividades como darse baños de burbujas, practicar yoga o disfrutar de aficiones. Aunque estas prácticas son valiosas, el autocuidado va más allá de mimarse a uno mismo. Implica dar prioridad a actividades que fomenten el bienestar mental, emocional y físico. La Organización Mundial de la Salud subraya la importancia del autocuidado para la salud mental, afirmando que abarca las acciones que las personas realizan por sí mismas para mantener la salud y el bienestar y prevenir la enfermedad.

El autocuidado no es egoísta; es esencial para mantener el equilibrio y la resistencia ante los retos de la vida. La Dra. Laurie Santos, profesora de Psicología de la Universidad de Yale, destaca la importancia del autocuidado para controlar el estrés y fomentar el bienestar general. Explica: “El autocuidado no es autoindulgencia; es autopreservación”.

Estrategias prácticas de autocuidado:

1. Prioriza el sueño: Un sueño adecuado es fundamental para la salud mental. Dormir mal puede exacerbar el estrés, la ansiedad y la depresión. Establecer una rutina de sueño constante y crear un entorno de sueño propicio puede mejorar significativamente la calidad del sueño.
2. Practica la Atención Plena y la Meditación: Las prácticas de atención plena, como la meditación y los ejercicios de respiración profunda, pueden ayudar a reducir el estrés y fomentar el bienestar emocional. Una investigación publicada en Psychology Today sugiere que las intervenciones basadas en la atención plena pueden aliviar los síntomas de la ansiedad y la depresión.
3. Practica una actividad física: Se ha demostrado que el ejercicio regular tiene profundos efectos sobre la salud mental. La actividad física libera endorfinas, neurotransmisores que mejoran el estado de ánimo y reducen el estrés. Intenta hacer al menos 30 minutos de ejercicio moderado la mayoría de los días de la semana.
4. Conecta con los demás: Las conexiones sociales son vitales para la salud mental. Dedica tiempo a cultivar las relaciones con amigos y familiares. Incluso las conexiones virtuales pueden proporcionar apoyo y compañía.
5. Establece límites: Establecer límites es crucial para proteger tu bienestar mental y emocional. Aprende a decir no a los compromisos que agotan tu energía y da prioridad a las actividades que te aportan alegría y satisfacción.
6. Pasa Tiempo en la Naturaleza: Disfruta de lo maravilloso de la naturaleza pasando tiempo al aire libre. Las investigaciones indican que estar inmerso en la naturaleza puede ayudar con los síntomas de la depresión leve y la ansiedad. El simple hecho de salir a pasear o de excursión en un entorno natural puede contribuir significativamente a controlar estos síntomas. Considera la posibilidad de ponerte un recordatorio para levantarte y salir.
7. Pasa tiempo de calidad con tus mascotas: Pasar tiempo con tus mascotas puede ser increíblemente beneficioso para tu salud mental. Tener una mascota puede ayudar a reducir el estrés y aumentar las endorfinas. Además, los dueños de mascotas suelen socializar y relacionarse con otros dueños de mascotas, que son dos formas estupendas de mejorar o mantener una salud mental positiva.
8. Hazte voluntario: El voluntariado no es sólo un acto desinteresado, sino también un estímulo positivo para tu bienestar mental. Ayudar a los demás y participar en organizaciones comunitarias puede proporcionar un sentido de finalidad y realización. Muchas organizaciones comunitarias aceptan voluntarios, así que considera la posibilidad de dedicar parte de tu tiempo a una causa que te apasione. WMEC tiene oportunidades de voluntariado con nuestros programas de Nutrición, Gestión del Dinero y Defensor del Asilo de Ancianos. Consulta todas las oportunidades en https://wmeldercare.org/home/join-our-team/volunteering/.

Reconocer las señales de alarma del estrés mental:

En medio de nuestras ajetreadas vidas, es fácil pasar por alto las señales de que nuestra salud mental puede estar sufriendo. Sin embargo, prestar atención a estas señales de alarma puede ser decisivo para identificar cuándo necesitamos dar prioridad al autocuidado y buscar apoyo adicional. Según Psychology Today, algunas señales de advertencia habituales del estrés mental son:

1. Cambios en el estado de ánimo: Los cambios notables en el estado de ánimo, como la tristeza persistente, la irritabilidad o los cambios de humor, pueden indicar problemas subyacentes de salud mental. Es esencial prestar atención a los cambios significativos en los patrones del estado de ánimo.
2. Aumento de la ansiedad: Los sentimientos de preocupación, miedo o aprensión excesivos que interfieren en las actividades cotidianas pueden ser señal de trastornos de ansiedad. La ansiedad también puede ir acompañada de síntomas físicos como inquietud, tensión muscular y dificultad para concentrarse.
3. Cambios en los patrones de sueño: Los trastornos del sueño, ya sean dificultades para conciliar el sueño, para permanecer dormido o dormir demasiado, pueden ser indicativos de problemas de salud mental subyacentes, como depresión, ansiedad o estrés.
4. Retraimiento de las actividades: Perder el interés por actividades que antes te resultaban agradables o retirarse de las interacciones sociales puede ser un signo de depresión o de otros problemas de salud mental. Es importante prestar atención a los cambios significativos en el comportamiento social.
5. Dificultad para afrontar el estrés: Luchar para hacer frente a los factores estresantes cotidianos o experimentar niveles de estrés elevados puede indicar que tu salud mental puede estar bajo presión. La dificultad para concentrarse, los pensamientos acelerados o la sensación de agobio son manifestaciones comunes del estrés.
6. Cambios en el apetito o el peso: Los cambios significativos en el apetito o el peso, tanto si aumentan como si disminuyen, pueden asociarse a diversos trastornos mentales, como la depresión y los trastornos alimentarios.
7. Síntomas físicos: Los dolores de cabeza crónicos, los problemas digestivos o los achaques y dolores inexplicables a veces pueden ser manifestaciones de problemas de salud mental subyacentes. Es esencial tener en cuenta la conexión entre los síntomas físicos y el bienestar mental.
8. Consumo de sustancias: Una mayor dependencia del alcohol, las drogas u otras sustancias como medio para afrontar el estrés o la angustia emocional puede ser una señal de alarma de problemas de salud mental subyacentes.

Es importante señalar que experimentar uno o más de estos signos de alarma no indica necesariamente un trastorno de salud mental. Sin embargo, si estos síntomas persisten o afectan significativamente a tu funcionamiento diario y a tu bienestar, es crucial que busques ayuda profesional.

Actuar:

Si reconoces alguna de estas señales de advertencia en ti mismo o en alguien que te importa, es esencial que tomes medidas proactivas para abordarlas. Busca apoyo, practica el autocuidado, busca ayuda profesional si la necesitas e infórmate sobre las enfermedades mentales y los recursos disponibles. Si das prioridad a tu salud mental y a tu bienestar, podrás cultivar una vida más equilibrada y satisfactoria.

Para las personas de 60 años o más de la región de WestMass, recuerda que disponen de apoyo a través del Equipo de Extensión de Salud Mental para Ancianos de WestMass ElderCare. Si tú o un ser querido tenéis problemas de salud mental, no dudes en pedir ayuda. Ponte en contacto con WestMass ElderCare hoy mismo para obtener más información sobre los recursos y servicios de apoyo que tienes a tu disposición.

Romper el estigma:

A pesar de los avances en la concienciación sobre la salud mental, el estigma sigue siendo un obstáculo importante para buscar ayuda. Según la Organización Mundial de la Salud, el estigma y la discriminación pueden impedir que las personas busquen tratamiento, revelen su enfermedad o participen plenamente en la sociedad. Como sociedad, es esencial desafiar el estigma y promover la comprensión y la empatía hacia quienes luchan con problemas de salud mental.

Conclusión:

Al celebrar este mes de mayo el Mes de Concienciación sobre la Salud Mental, recordemos que la salud mental es salud. Dar prioridad al autocuidado no es sólo un acto de autoconservación, sino también un aspecto fundamental para mantener el bienestar mental. Incorporando estrategias prácticas de autocuidado a nuestra vida cotidiana y desafiando el estigma, podemos crear una sociedad en la que todo el mundo se sienta apoyado y capacitado para dar prioridad a su salud mental. Como bien dice la Organización Mundial de la Salud: “No hay salud sin salud mental”. Esforcémonos por hacer de la salud mental una prioridad todos los meses, no sólo en mayo.