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El Mes de la Herencia Hispana, que va del 15 de septiembre al 15 de octubre, es un momento para celebrar las ricas y diversas tradiciones culturales, valores y experiencias de las comunidades hispanas. Es un momento para reflexionar sobre la profunda influencia que la herencia hispana tiene en las familias, las comunidades y la sociedad en general, al tiempo que se honran las contribuciones y los retos únicos de estas comunidades.
Para muchos, como Brendaliz Adorno Santiago, auxiliar administrativa del departamento de SCO de WestMass ElderCare, ser hispano es una parte esencial de su identidad. Nacida y criada en Puerto Rico, recuerda cómo su cultura moldeó su visión del mundo. “Somos un pueblo amable y familiar que disfruta de una rica influencia española”, afirma. Brendaliz comparte cómo la barrera del idioma fue un reto cuando se trasladó a Estados Unidos en 2009, pero al enseñar español a sus hijos mientras ellos la ayudaban a aprender inglés, lo superaron juntos como un equipo. Para ella, las reuniones familiares y las tradiciones hispanas siempre han sido la piedra angular de sus experiencias. “Qué mejor unión que los recuerdos creados que durarán para siempre”, añade.
Luis Mateo, Gestor de Casos de AFC, se hace eco del sentido de familia y tradición y habla de la amplia mezcla de influencias culturales de la herencia hispana. “La herencia hispana suele abarcar una rica mezcla de tradiciones, valores y experiencias culturales”, explica. Desde los pueblos indígenas hasta las influencias africanas e inmigrantes, estas diversas herencias se celebran a través de la lengua, la comida, la música, los festivales y las tradiciones familiares, formando un profundo sentimiento de orgullo y comunidad.
La familia no sólo es fundamental en las celebraciones, sino también en la prestación de cuidados en la cultura hispana. Como señala Tatiana Rivera, Gestora de Cuidados Clínicos de nuestro equipo de LTSS, las abuelas suelen ser la “roca” de la familia, manteniéndolo todo unido. “Los cuidados recaen sobre todo en las madres de las familias”, dice, reconociendo el papel de las mujeres fuertes e independientes que gestionan tanto los cuidados familiares como las necesidades domésticas. Ruth Torres, Supervisora de Cuidados a Domicilio, refuerza este sentimiento: “Cuidaos los unos a los otros. La familia lo es todo”.
Este fuerte énfasis en la familia es un hilo común a todas las generaciones. Para Frances Lee Rodríguez, Supervisora de SCO, cuidar de los miembros de la familia durante el proceso de envejecimiento no es sólo una obligación, sino una expresión de amor y presencia. La importancia de honrar a los mayores es fundamental para Zamayri Cintron, Coordinadora de Cuidados Bilingüe de nuestro equipo de LTSS/Care Alliance of Western Mass. Criada por padres nacidos y criados en Puerto Rico, se asegura de que su hijo comprenda sus raíces hispanas y la tradición de tratar a los mayores con respeto y deferencia.
Emily Mercado, recepcionista, expresa la alegría de compartir experiencias culturales entre generaciones. “La cultura hispana consiste en comer, escuchar música y pasarlo bien”, dice. Para ella, cocinar platos tradicionales y bailar al son de la música hispana son formas esenciales de conectar con sus hijos y nietos. “Significa mucho para mí y para mis hijos y nietos tener esa experiencia en la vida”, añade, recordándonos que transmitir estas tradiciones es una forma de mantener viva la cultura hispana.
Para Abby Morales, Directora de la SCO, cuidar a familiares mayores forma parte de su herencia. “Es algo hermoso”, dice. Mientras crecía, aprendió que envejecer se consideraba una parte natural de la vida y que las hijas solían encargarse de cuidar a los familiares mayores, una tradición que refleja el gran énfasis que se pone en el cuidado familiar en los hogares hispanos.
La importancia del idioma y de la conexión cultural es crucial cuando se trata de atender a ancianos hispanos, como explica Vanessa Morales, Formadora en Habilidades Funcionales de nuestro Programa PCM. “Es importante saber comunicarse adecuadamente para facilitar las transiciones de la asistencia domiciliaria, sanitaria y de cuidados personales”, afirma. Como defensora y traductora, Vanessa ayuda a los consumidores hispanohablantes a navegar por estas transiciones con comodidad, sin rechazar nunca la oportunidad de compartir un “café con leche” por el camino.
Desde las tradiciones familiares y el orgullo cultural hasta los cuidados y la defensa, el Mes de la Herencia Hispana es un momento para honrar la fuerza, la resistencia y la pasión de la comunidad hispana. Como resume tan bellamente Vanessa Morales: “Somos un grupo étnico de fuerza, resistencia y pasión. Tengo la suerte de poder enseñar algún día a mi hijo su herencia hispana”.
WestMass ElderCare es una agencia privada sin ánimo de lucro fundada en 1974 que se financia en parte mediante subvenciones y contratos de la Oficina Ejecutiva de Asuntos de la Tercera Edad de Massachusetts. Formamos parte de una red de
Puntos de Acceso a Servicios para la Tercera Edad y Agencias de Área para la Tercera Edad.
WestMass ElderCare es miembro del Pioneer Valley Aging and Disabilities Resource Consortium.